特定の職業を指すのではなく、出版社や編集プロダクションなどの組織に所属せず、フリーランスとして活動するライターを指します。小説家や脚本家などの作家は指さず、雑誌や書籍（企画本）などの文筆をする人を指すのが一般的です。